Vstředověké historii sahá tradice dle legendy až do 11 století, kdy jeden mladý rytíř slíbil, že jestli přežije křížovou výpravu, tak dopraví domů do Florencie plamínek z betlémské baziliky. Když po třech letech dorazil roku 1099 domů umístil světlo v kostele a lidé si ho chodili zapalovat a nosili si ho domů. Novodobou historii se dočtete na wikipedii.